众所周知，红外线是一种光波，它的波长区间从几个纳米(nm)到1毫米(mm)左右。人眼可见的称其为可见光，可见光的波长范围为380nm~780nm，红外光线的波长在780nm~1000m之间。红外摄像机其实就是将监控摄像机、护罩、滤光片切换器、红外灯、供电散热单元等综合成一体的监控设备。由LED发出红外线，利用CCD或CMOS可以感受红外光的光谱特性配合红外灯作为“照明源”来夜视成像。市场上以发射波长850nm的红外LED为主，这个波长的红外灯红爆较小，照射距离较远。
    作为监控前端设备，红外摄像机的发展也绕不开安防监控的永恒主题：网络化、高清化、智能化。而除了这三大趋势之外，针对红外摄像机还在如下三个方面有发展：
    1、 随着光电、微电子、微计算机及数字视频技术的发展，安防产业已由传统的简单模拟式走向高度集成的小型化、数字化，而红外阵列也必将实现一体化和高度集成化。
    2、 传感器对红外感应灵敏度的提升以及NIR红外增强技术的发展，对黑白画质下的细节进一步提升，噪点更少，细节更丰富，层次感更强。
    3、激光夜视技术是实现远距离的夜视监控的途径之一，因为激光具有亮度高、相干性好、单色性好、方向性好、寿命长和对其波长的感应程度大于LED的特性决定了激光可以照射更远的距离，而且光强度也比常规光源要强的多。